O envelhecimento é um processo natural da vida, acompanhado por várias mudanças no corpo humano.
Um dos sentidos afetados com o passar dos anos é o paladar. Muitos idosos enfrentam dificuldades em reconhecer o sabor dos alimentos, o que pode levar a alterações no comportamento alimentar e, consequentemente, impactar os seus hábitos.
Para além destas mudanças, o envelhecimento também pode trazer outros desafios para a saúde oral, incluindo:
1. Aumento de lesões e cáries
O desgaste do esmalte dentário é um dos problemas mais comuns na velhice. Este desgaste progressivo torna os dentes mais vulneráveis a lesões e cáries.
A perda de dentes é uma consequência frequente do envelhecimento, comprometendo a mastigação adequada e, consequentemente, afetando a ingestão apropriada de nutrientes essenciais. Para os idosos que perdem parte ou a totalidade dos seus dentes, a utilização de dentaduras postiças parciais ou completas e/ou implantes pode ser necessária para restaurar a função mastigatória e melhorar a qualidade de vida.
2. Xerostomia e o Risco de Doenças Orais
A diminuição da produção de saliva é outro problema comum associado ao envelhecimento, que resulta consequentemente na xerostomia, ou boca seca. A redução da salivação pode ser agravada pelo uso de medicamentos, o que aumenta o risco de cáries dentárias e problemas nas gengivas. A boca seca também pode tornar o revestimento do esófago mais suscetível a lesões, tornando-se uma preocupação adicional para a saúde.
3. Doença Periodontal e as suas Implicações
A doença periodontal é uma das principais causas de perda de dentes em adulto, e é caracterizada pela destruição das gengivas e das estruturas de suporte dos dentes.
O acúmulo prolongado de bactérias é o principal fator contribuinte para o desenvolvimento da doença. Pessoas com uma má higiene oral, fumadores e indivíduos que padeçam de doenças como diabetes, leucemia, entre outros, estão mais suscetíveis à doença periodontal.
Conclusão
O envelhecimento traz consigo desafios significativos para o paladar e para a saúde oral. A diminuição da sensação de paladar pode levar a hábitos alimentares inadequados, enquanto o desgaste do esmalte dentário, a perda de dentes e a xerostomia impactam diretamente a capacidade de comer e mastigar adequadamente.
Uma boa higiene oral, seja qual for a fase da vida, é imprescindível e tem um impacto direto na saúde, podendo prevenir o aparecimento de problemas relacionados com o paladar.
